Cansat 2020

Habitualmente suelo publicar en este blog historias que me ocurrieron en un pasado lejano, pero en esta ocasión lo que relato a continuación ha ocurrido en un pasado reciente, de hecho muy reciente.

Comenzamos la andadura de este proyecto en octubre del 2019 cuando el dinamizador del Guadalinfo de Sorbas (Guadalinfo es una red de acceso publico a Internet que existe en Andalucía) nos propuso participar en un concurso de diseño y construcción de un satélite (aunque no iba a ponerse en órbita) del tamaño de una lata de refresco, es un concurso que organiza Esero que es una parte de la Agencia Espacial Europea dedicado a la divulgación de las ciencias relacionadas con la Astronautica. El equipo debía estar compuesto por hasta 6 personas entre 13 y 18 años y un tutor de cualquier edad, Jesús el animador del Guadalinfo me propuso si yo quería ser el tutor, todavía me pregunto porqué.

Participar en este concurso implicaba formarnos en varias materias en la que no teníamos habilidad suficiente y que Jesús identificó inmediatamente con una planificación extensa, pero que algunas materias las tuvimos que ir abandonando pues no teníamos tiempo para todo, como por ejemplo el perfeccionamiento del ingles, o la programación de apps para trabajar con android y poder controlar algunos dispositivos desde el teléfono móvil, o el diseño con Javas Script, aunque yo, que descubrí mi función como organizador, motivador y supervisor del grupo si tuve mas tiempo para formarme en estas materias.

De las primeras cosas que empezamos a hacer una vez recibido el documento que había que enviar cumplimentado a principios de febrero y que ya nos presentaba algunos retos importantes, fue realizar experimentos en los que comprobar y demostrarnos algunos de los fundamentos que necesitábamos conocer, estos experimentos tienen vídeos en youtube y los recomiendo pues son impresionantes y divertidos, como el que permite comprobar que la luz es una onda y la velocidad que tiene, que si bien todos conocemos este dato nunca lo hemos comprobado https://www.youtube.com/watch?v=HuY9iNd_aFg, o también y realmente sorprendente el descubrimiento del plasma como forma de la materia con una energía impresionante https://www.youtube.com/watch?v=ORN2TRpS1NI .

El Informe preliminar que debimos entregar debía contener el Nombre edad y motivación de los participantes, Iona, Beni, Christian, Robert, Fran y Pilar, de edades comprendidas entre los 13 (si trece) y los 18 años, la motivación aunque en un principio no estaba bien definida básicamente era su interés por la ciencia y la tecnología, varios de ellos habían participado en cursos y concursos anteriores a nivel provincial, por ejemplo Christian, Robert y yo mismo habíamos sido ganadores en el 2018 de un concurso de diseño de juegos con Phyton y los otr@s habían participado en cursos de programación con Scratch o Java Script, y a Pilar lo que le motiva es la Biotecnologí.También habíamos construido robots que simularon un rescate espacial (basados en la película El Marciano), y eso chavales muy jóvenes con un interés por la ciencia y la tecnología nada común. Tengo que decir que 4 de estos chavales son españoles de ascendencia rumana, y esto me dio pie a elaborar una teoría que postulaba que la educación “soviética” que habían recibido sus padres y transmitido de manera subconsciente a sus hijos había echo que estos se interesaran mas por la ciencia como parece que era común en los países del Este, ademas del deporte y la cultura, cuando expresé esto delante de los diputados provinciales y algunos alcaldes no les gustó nada, pero es lo que tenemos las testigas que no podemos mentir....más quisiéramos...

También nos pedían ya que adelantáramos los mecanismos y procedimientos que íbamos a poner en marcha para cumplir con la misión primaria, que era medir temperatura, altura y presión del aire en el vuelo del satélite y su transmisión a tierra a nuestra estación base, que también teníamos que definir y construir, y a ello que nos pusimos, bueno puedo decir que se pusieron pues yo me ocupe un poco mas de poner en marcha parte de la comunicación en redes sociales, blogspot https://cansatspacesix.blogspot.com/ , twiter, instagram y youtube https://www.youtube.com/channel/UClD6Y71hDKX_VGAhojaH4cg , aunque fueron los chavales los que se ocuparon de mantenerlas y alimentarlas, no sin constantes y a veces determinantes motivaciones.

Evidentemente también había que construir la carcasa del satélite, los chismes del interior y el paracaídas, tanto la carcasa como el paracaídas que a primera vista parecían lo mas sencillo se convirtieron en auténticos quebraderos de cabeza, la carcasa la imprimimos con una impresora 3D con las medidas que imponía la organización , pero dar con el materias y la resistencia adecuada no fue fácil. Mucho mas difícil fue la cuestión del paracaídas que nos dió problemas hasta los minutos previos al lanzamiento y en esos momentos nos solidarizabamos con Elon Musk, al que el diseño del paracaídas de su nave le había llevado dos años y varios millones de dolares...casi como a nosotros...jajaja, al hilo de esto diré que el presupuesto de nuestro satélite rondo los 200 €, y según la organización podríamos gastar hasta 500.

Nuestra misión secundaria “estándar” fue el estudio de la radiación ultravioleta con la altura, pero nuestra otra misión secundaria no era demandada por la organización pero que decidimos incluirla porque había sido todo un éxito y ademas era muy divertida, y esta misión era el lanzamiento de cohetes de agua, si sencillas botellas de plástico de agua o de refresco que se juntaban de manera conveniente, se les ponía algo de agua, se les introducía aire a presión con un compresor o a veces con una bomba de mano como las de hinchar neumáticos, y cuando llegaba a cierta presión se soltaban ....wow....superdivertida la construcción, el lanzamiento,todo, cuantos mas hacíamos mas virguerias les poníamos, paracaídas que quedaban liberados con un microchip, GPS's, sensores de altitud en los que llegamos a medir 70 metros de altura metiendoles aire con una bomba....en fin fantástico, quiero pensar que el jurado tuvo esta misión en cuenta a la hora de valorar nuestro proyecto, así como el hecho de que no formábamos el equipo alrededor de un colegio ni instituto concreto, el resto de los finalistas si eran todos de un colegio y ademas todos concertados, sino que nuestra motivación era mas “pura” solo por que queríamos hacerlo, y creo que la otra cuestión que también hizo mella en el jurado es que como eramos de pueblos diferentes teníamos que viajar de unos a otros, osea que calculamos nuestras emisiones de CO2 e hicimos una donación a un programa de compensación por una tonelada de CO2 aunque nuestras emisiones eran mucho menores, desde luego.

Llego el confinamiento y fue un gran retroceso, todos nos desmotivamos, pero conseguimos superar la decepción haciendo reuniones por vídeo conferencia y llevando a esta reuniones a expertos ingenieros aeronáuticos o de otras disciplinas que nos explicaban cosas de su profesión y nos hacían recuperar la ilusión

En Andalucía no se realizaron las pruebas de la primera fase por el confinamiento por lo que solo evaluaron los documentos aportados...y quedamos ganadores, ganadores de Andalucía, chavales de unos pueblecitos de Almería ganadores de Andalucía, en nuestra comunidad se habían presentado unos 25 equipos... y nosotros eramos los ganadores.

Aunque no eramos conscientes de lo que suponía, tuvimos que ponernos las pilas de una manera exagerada, desde que nos nombraron ganadores casi nos reunimos todas las tardes para ultimar los detalles, decidir por diseños diferentes, hacer ensayos una y otra vez...una autentica locura. Cuando ya hubo un kit completo preparado decidimos ir a hacer una prueba lanzando el satélite desde un Ultraligero a unos 500 metros de altura, y ademas seria un acicate para los chic@s que harían un vuelo y tendrían una experiencia nueva, nos fuimos al aeródromo de Vera y desde un UL que despegaba desde allí lo lanzamos, con suerte desigual en cuanto a la caída y la transmisión de datos.

Y al poco llego el día de irnos a Granada a la competición nacional, fue toda una experiencia, nosotros ya llevábamos casi todo el trabajo echo casi lo único que nos quedaba era esperar que todo fuera bien en el lanzamiento y en el aterrizaje y que transmitiera los datos adecuadamente. El día del lanzamiento con toda la parafernalia de el campo de vuelo todos los equipos juntos ultimando detalles, la gente que iba a lanzar el cohete, que también son unos universitarios que han visto en este tipo de lanzamientos una oportunidad de negocio y diseñan cohetes recuperables que lanzan a diversas alturas con una carga en la que realizan las pruebas convenientes...la salida del cohete fue espectacular.

Los lanzaron, funcionaron todos los sistemas, transmitieron adecuadamente, el paracaídas también nos dio una velocidad dentro de los parámetros que marcaba la organización, solo quedaba analizar los datos que había mandado el satélite y hacer la presentación en power point que exigían, esto nos ponía nerviosos a todos pues eran ellos los que tenían que hacerla, yo no podía intervenir, y ellos no estaban acostumbrados a hablar en publico, y menos ante un jurado....pero los ensayos que habíamos echo (un montón) funcionaron se expresaron correctamente, comunicaron adecuadamente, e incluso los chistes que llevaba la presentación los dijeron con gracia y surtieron los efectos esperados.

Como decía el titular de prensa al día siguiente

El equipo ‘SpaceSix’, formado por seis jóvenes de entre 13 y 16 años usuarios de los centros Guadalinfo de Sorbas, Pulpí y Uleila del Campo, ha obtenido el tercer puesto en la final nacional del concurso CanSat convocado por la Agencia Espacial Europea (ESA).