Cansat 2020

Habitualmente suelo publicar en este blog historias que me ocurrieron en un pasado lejano, pero en esta ocasión lo que relato a continuación ha ocurrido en un pasado reciente, de hecho muy reciente.

Comenzamos la andadura de este proyecto en octubre del 2019 cuando el dinamizador del Guadalinfo de Sorbas (Guadalinfo es una red de acceso publico a Internet que existe en Andalucía) nos propuso participar en un concurso de diseño y construcción de un satélite (aunque no iba a ponerse en órbita) del tamaño de una lata de refresco, es un concurso que organiza Esero que es una parte de la Agencia Espacial Europea dedicado a la divulgación de las ciencias relacionadas con la Astronautica. El equipo debía estar compuesto por hasta 6 personas entre 13 y 18 años y un tutor de cualquier edad, Jesús el animador del Guadalinfo me propuso si yo quería ser el tutor, todavía me pregunto porqué.

Participar en este concurso implicaba formarnos en varias materias en la que no teníamos habilidad suficiente y que Jesús identificó inmediatamente con una planificación extensa, pero que algunas materias las tuvimos que ir abandonando pues no teníamos tiempo para todo, como por ejemplo el perfeccionamiento del ingles, o la programación de apps para trabajar con android y poder controlar algunos dispositivos desde el teléfono móvil, o el diseño con Javas Script, aunque yo, que descubrí mi función como organizador, motivador y supervisor del grupo si tuve mas tiempo para formarme en estas materias.

De las primeras cosas que empezamos a hacer una vez recibido el documento que había que enviar cumplimentado a principios de febrero y que ya nos presentaba algunos retos importantes, fue realizar experimentos en los que comprobar y demostrarnos algunos de los fundamentos que necesitábamos conocer, estos experimentos tienen vídeos en youtube y los recomiendo pues son impresionantes y divertidos, como el que permite comprobar que la luz es una onda y la velocidad que tiene, que si bien todos conocemos este dato nunca lo hemos comprobado https://www.youtube.com/watch?v=HuY9iNd_aFg, o también y realmente sorprendente el descubrimiento del plasma como forma de la materia con una energía impresionante https://www.youtube.com/watch?v=ORN2TRpS1NI .

El Informe preliminar que debimos entregar debía contener el Nombre edad y motivación de los participantes, Iona, Beni, Christian, Robert, Fran y Pilar, de edades comprendidas entre los 13 (si trece) y los 18 años, la motivación aunque en un principio no estaba bien definida básicamente era su interés por la ciencia y la tecnología, varios de ellos habían participado en cursos y concursos anteriores a nivel provincial, por ejemplo Christian, Robert y yo mismo habíamos sido ganadores en el 2018 de un concurso de diseño de juegos con Phyton y los otr@s habían participado en cursos de programación con Scratch o Java Script, y a Pilar lo que le motiva es la Biotecnologí.También habíamos construido robots que simularon un rescate espacial (basados en la película El Marciano), y eso chavales muy jóvenes con un interés por la ciencia y la tecnología nada común. Tengo que decir que 4 de estos chavales son españoles de ascendencia rumana, y esto me dio pie a elaborar una teoría que postulaba que la educación “soviética” que habían recibido sus padres y transmitido de manera subconsciente a sus hijos había echo que estos se interesaran mas por la ciencia como parece que era común en los países del Este, ademas del deporte y la cultura, cuando expresé esto delante de los diputados provinciales y algunos alcaldes no les gustó nada, pero es lo que tenemos las testigas que no podemos mentir....más quisiéramos...

También nos pedían ya que adelantáramos los mecanismos y procedimientos que íbamos a poner en marcha para cumplir con la misión primaria, que era medir temperatura, altura y presión del aire en el vuelo del satélite y su transmisión a tierra a nuestra estación base, que también teníamos que definir y construir, y a ello que nos pusimos, bueno puedo decir que se pusieron pues yo me ocupe un poco mas de poner en marcha parte de la comunicación en redes sociales, blogspot https://cansatspacesix.blogspot.com/ , twiter, instagram y youtube https://www.youtube.com/channel/UClD6Y71hDKX_VGAhojaH4cg , aunque fueron los chavales los que se ocuparon de mantenerlas y alimentarlas, no sin constantes y a veces determinantes motivaciones.

Evidentemente también había que construir la carcasa del satélite, los chismes del interior y el paracaídas, tanto la carcasa como el paracaídas que a primera vista parecían lo mas sencillo se convirtieron en auténticos quebraderos de cabeza, la carcasa la imprimimos con una impresora 3D con las medidas que imponía la organización , pero dar con el materias y la resistencia adecuada no fue fácil. Mucho mas difícil fue la cuestión del paracaídas que nos dió problemas hasta los minutos previos al lanzamiento y en esos momentos nos solidarizabamos con Elon Musk, al que el diseño del paracaídas de su nave le había llevado dos años y varios millones de dolares...casi como a nosotros...jajaja, al hilo de esto diré que el presupuesto de nuestro satélite rondo los 200 €, y según la organización podríamos gastar hasta 500.

Nuestra misión secundaria “estándar” fue el estudio de la radiación ultravioleta con la altura, pero nuestra otra misión secundaria no era demandada por la organización pero que decidimos incluirla porque había sido todo un éxito y ademas era muy divertida, y esta misión era el lanzamiento de cohetes de agua, si sencillas botellas de plástico de agua o de refresco que se juntaban de manera conveniente, se les ponía algo de agua, se les introducía aire a presión con un compresor o a veces con una bomba de mano como las de hinchar neumáticos, y cuando llegaba a cierta presión se soltaban ....wow....superdivertida la construcción, el lanzamiento,todo, cuantos mas hacíamos mas virguerias les poníamos, paracaídas que quedaban liberados con un microchip, GPS's, sensores de altitud en los que llegamos a medir 70 metros de altura metiendoles aire con una bomba....en fin fantástico, quiero pensar que el jurado tuvo esta misión en cuenta a la hora de valorar nuestro proyecto, así como el hecho de que no formábamos el equipo alrededor de un colegio ni instituto concreto, el resto de los finalistas si eran todos de un colegio y ademas todos concertados, sino que nuestra motivación era mas “pura” solo por que queríamos hacerlo, y creo que la otra cuestión que también hizo mella en el jurado es que como eramos de pueblos diferentes teníamos que viajar de unos a otros, osea que calculamos nuestras emisiones de CO2 e hicimos una donación a un programa de compensación por una tonelada de CO2 aunque nuestras emisiones eran mucho menores, desde luego.

Llego el confinamiento y fue un gran retroceso, todos nos desmotivamos, pero conseguimos superar la decepción haciendo reuniones por vídeo conferencia y llevando a esta reuniones a expertos ingenieros aeronáuticos o de otras disciplinas que nos explicaban cosas de su profesión y nos hacían recuperar la ilusión

En Andalucía no se realizaron las pruebas de la primera fase por el confinamiento por lo que solo evaluaron los documentos aportados...y quedamos ganadores, ganadores de Andalucía, chavales de unos pueblecitos de Almería ganadores de Andalucía, en nuestra comunidad se habían presentado unos 25 equipos... y nosotros eramos los ganadores.

Aunque no eramos conscientes de lo que suponía, tuvimos que ponernos las pilas de una manera exagerada, desde que nos nombraron ganadores casi nos reunimos todas las tardes para ultimar los detalles, decidir por diseños diferentes, hacer ensayos una y otra vez...una autentica locura. Cuando ya hubo un kit completo preparado decidimos ir a hacer una prueba lanzando el satélite desde un Ultraligero a unos 500 metros de altura, y ademas seria un acicate para los chic@s que harían un vuelo y tendrían una experiencia nueva, nos fuimos al aeródromo de Vera y desde un UL que despegaba desde allí lo lanzamos, con suerte desigual en cuanto a la caída y la transmisión de datos.

Y al poco llego el día de irnos a Granada a la competición nacional, fue toda una experiencia, nosotros ya llevábamos casi todo el trabajo echo casi lo único que nos quedaba era esperar que todo fuera bien en el lanzamiento y en el aterrizaje y que transmitiera los datos adecuadamente. El día del lanzamiento con toda la parafernalia de el campo de vuelo todos los equipos juntos ultimando detalles, la gente que iba a lanzar el cohete, que también son unos universitarios que han visto en este tipo de lanzamientos una oportunidad de negocio y diseñan cohetes recuperables que lanzan a diversas alturas con una carga en la que realizan las pruebas convenientes...la salida del cohete fue espectacular.

Los lanzaron, funcionaron todos los sistemas, transmitieron adecuadamente, el paracaídas también nos dio una velocidad dentro de los parámetros que marcaba la organización, solo quedaba analizar los datos que había mandado el satélite y hacer la presentación en power point que exigían, esto nos ponía nerviosos a todos pues eran ellos los que tenían que hacerla, yo no podía intervenir, y ellos no estaban acostumbrados a hablar en publico, y menos ante un jurado....pero los ensayos que habíamos echo (un montón) funcionaron se expresaron correctamente, comunicaron adecuadamente, e incluso los chistes que llevaba la presentación los dijeron con gracia y surtieron los efectos esperados.

Como decía el titular de prensa al día siguiente

El equipo ‘SpaceSix’, formado por seis jóvenes de entre 13 y 16 años usuarios de los centros Guadalinfo de Sorbas, Pulpí y Uleila del Campo, ha obtenido el tercer puesto en la final nacional del concurso CanSat convocado por la Agencia Espacial Europea (ESA).

Yo no soy marinero soy capitan 2/3

Después del susto en Ensenada estuve varios días 15 o 20, allí esperando a mi amigo Anatoli que iba a ser el capitán durante la bajada por toda la costa del Pacifico, a lo largo de Baja California, había aprendido la lección.

En el puerto de Ensenada estaba fondeado un poco alejado del pantalán (Muelle) pues no había sitio mas cerca por lo tanto para bajar a tierra tenia que inflar el “dinghi” que en mi caso era una barquita inflable de esas de juguete de apenas 1,50 metros de largo y sin tablas en el fondo es decir que cuando me sentaba para ir remando me hundía y la borda me quedaba a la altura de los sobacos...como una lanchita de juguete, era patético, la otra opción era llamar por radio a una especie de taxi que venia a buscarte, pero costaba dinero y no quería gastar, y ademas llamabas por la radio al Muelle Bandido te decían “ahorita” y podías quedarte esperando ni se sabe. Uno de los tíos que venia se hacia llamar el “Capitán Chupaloro”, un tío simpático y dicharachero y nos hicimos suficientemente compadres para que un día me pidiera 5 dólares que le presté 

En Ensenada pasaba los días haciendo nada, paseaba por la ciudad, descubrí un centro cultural de Los Rotarios en el que muchas tardes había actuaciones, y también descubrí una bodega restaurante (tengo un don para esto), donde iba a beber buen vino de California e incluso un día me dí un homenaje y comí allí, esplendido, La embotelladora Vieja se llamaba (se llama).

A Anatoli le llamaba muchas veces para preguntarle cuando iba a subir, él estaba en Cabo San Lucas y siempre me decía que en breve...pero no acababa de venir, hasta que una tarde, como he dicho en otra ocasión Anatoli tiene un aura de “suerte”, lo encontré caminando por la calle como si fuera lo mas normal del mundo, subimos al barco y al día siguiente comenzamos la navegación a lo largo de toda la costa del Pacifico desde Ensenada hasta Cabo San Lucas.

El viaje lo haríamos en modo crucero, sin prisas incluso pararíamos a dormir por las noches, y tardaríamos unos 17 días, la travesía fué bien Anatoli sabia navegar y todo andaba adecuadamente, el GPS que había comprado nos guiaba, aunque normalmente teníamos la costa a la vista, al atardecer cuando el viento empezaba a subir nos acercábamos a algún refugio que previamente habíamos buscado en las cartas de navegación y echábamos el ancla, una noche en la Punta Colonet, bajo un inmenso acantilado amarillo y marrón que parecía un helado de vainilla y chocolate, teníamos una mar muy incomoda, estábamos aproados al viento pero nos llegaban las olas de través zarandeaban todo el barco y era imposible dormir, entonces consultamos el libro “La biblia de la navegación a vela” y encontramos una solución, hacer un “ancla de agua” y tirarla por la borda para mitigar los bandazos del barco, en eso estábamos en la cubierta, cuando de repente observamos una sombra que emergía del fondo...poco a poco observamos el morro de una ballena que salia del agua y nos saludaba, fue una visión impresionante, estuvo con nosotros un par de minutos y luego volvió a desaparecer. Desde ese día no podía dejar de pensar en mi amigo Peter Millington con el que había colaborado durante su estancia en España haciendo una campaña para que las empresas pesqueras Españolas dejaran de cazar ballenas (eran las segundas del mundo después de Japón), cuantos de estos animales le deberían la vida. Gracias Peter.

Nos acercábamos a la Isla Cedros que era como la mitad de la travesía, llegábamos como siempre al atardecer para buscar refugio en una de sus ensenadas y pasar allí la noche, cuando, como todas las tardes el viento empezó a subir, nos acercábamos a la Isla que estaba relativamente cerca del continente y formaba un estrecho, comenzó a subir también la velocidad de la corriente y en cuestión de pocos minutos nos veíamos arrastrados hacia las rocas del norte de la isla y el barco no respondía, la corriente era muy fuerte y el viento también..en un momento Anatoli me dijo “coge un rizo” y a mi me sonó como si me hubiera dicho que separara las moléculas de hidrógeno, no tenia ni idea de lo que me decía, el barco era arrastrado hacia las rocas, enciende el motor me dijo, y comencé a intentarlo el motor era de esos que había que arrancar con una cuerda, y claro con los nervios del momento no lo conseguía, tiraba de la cuerda una y otra vez pero nada...súbitamente el motor arrancó agarre la caña para alejarnos de las rocas pero apenas se movía, la corriente era muy fuerte, pero lentamente, muy lentamente nos empezamos a distanciarnos de la costa, no se cuanto tiempo tardamos en alejarnos del peligro, pero a mi se me hizo eterno, luego agotado fuimos a un pequeño refugio y tiramos el ancla para dormir, yo me tumbe un rato en la proa, cuando de repente siento que el barco se desplaza, si el ancla no estaba bien sujeta e íbamos a la deriva, no se como mientras Anatoli se ocupaba de que no chocáramos volví a levantarme y poco a poco recupere todo el cabo y la cadena del ancla para poder salir de allí hasta un lugar mas seguro, encontramos una especie de refugio lleno de focas y por fin pudimos descansar, la tensión y el esfuerzo habían sido inenarrables.

Al superar la bahía que formaba la Isla Cedros con el continente llegamos a Bahía Tortuga, un pequeño puerto con un pueblecito, también pequeño pero que tenia ese nombre tan pirata y todos los servicios, bancos, gasolinera, teléfonos, restaurantes...de todo lo necesario. Nada mas bajarnos del barco un tio nos dice que si éramos españoles, le decimos que si y nos cuenta que acababan de detener a un miembro importante del Gobierno ¿? luego nos enteramos que era Roldan el Director de la Guardia Civil, y a nosotros que nos importaba bien poco un tio en el culo del mundo nos lo contaba ¿?. Nos dispusimos a ir al banco a por dinero para comprar gasolina y algunas otras cosas, pero no fue posible, en Mexico hay (o por lo menos había) como dos bancos principales y uno solo trabajaba con Visa y el otro solo con MasterCard, efectivamente el que había en Bahía Tortuga solo trabajaba con MasterCard y yo tenia Visa, en fin un inconveniente mas pero a esas alturas ya había pocas cosas que pudieran preocuparnos de verdad, así que nos volvimos para el muelle, y estando allí se nos acerca un gringo que iba con un barco de motor hacia el sur y nos pide por favor si podemos ir al teléfono y llamar a un numero en los USA para decirle a su mujer que esta bien, le decimos que si y nos da 15 dolares, subimos al teléfono y la llamada nos cuesta 2, ya empezábamos a tener algo de dinero. Volvemos al muelle y estamos allí charlando con unos chavales y oímos “Eh gachupin...” y allí estaba el Capitán Chupaloro que estaba acompañando a otro gringo hasta Cabo San Lucas, nos reímos un buen rato me devolvió los 5 dolares que me debía y nos dio 5 mas, y después nos invito a cenar con pescado y unas cervezas muy, muy frías Nuestros problemas del día estaban superados, podíamos comprar gasolina y lo que nos faltaba.

Desde allí hasta Cabo San Lucas solo quedaban 350 millas náuticas de las 800 que tenia nuestro viaje (1000 millas terrestres, 1400 km aprox), el viaje ya fue mucho mas cómodo pues nada mas pasar la punta de la bahía de Isla de Cedros el clima fue mucho mas benigno, y pudimos hacer varias jornadas del tirón sin parar a dormir, no hubo mucho viento, pero aprovechamos el poco que había para navegar todo el tiempo que podíamos, la ultima jornada fue de mas de 40 millas náuticas, y desde primera hora podíamos ver Cabo Falso que es un cabo que hay justo antes de nuestro destino, lo veíamos pero parecía que cada vez se alejaba mas de nosotros, fue una jornada larguísima hasta que por fin doblamos cabo falso y vimos la roca de los enamorados y la bahía de Cabo San Lucas, desde allí llamamos por radio al chilango que tenia un negocio de alquiler de motos acuáticas y que se alegro muchissimo de oírnos casualmente (otra vez) estaban con él Mexi y Curro dos amigos de Madrid que estaban viviendo allí, sin pensarlo al divisar nuestro barco se echaron al agua y fueron nadando hacia donde habíamos anclado, tuvimos un gran recibimiento. Esto fue en el año 1994, actualmente no podrían haberse acercado nadando pues ahora la Bahía de Cabo San Lucas recibe varios cruceros al día con miles de turistas y el trafico de pequeñas lanchas que hacen excursiones y servicios para los turistas habría hecho sin duda que su cabeza corriera el peligro de haber sido arrollada por el ingente trafico.

Estuvimos en Cabo unos 15 días y como siempre pasaron muchas cosas, Anatoli y el chilango se embarcaron con el gringo que habíamos conocido en Bahía Tortuga con destino a Costa Rica (después Anatoli se quedo allí varios años), yo subí navegando hacia La Paz, solo como Capitán de mi barco, despacito como me gustaba, parando en San José del Cabo, en Cabo Pulmo (tan famoso últimamente), el el rancho de Blanca Fisher en Punta Arenas, en Pichilingue...hasta que llegue a La Paz y me instale en la Marina de La Paz, en la que estuve unos días duchándome, cargando las baterías y eso y luego claro está fondee fuera del pantalán para ahorrarme el dinero del amarre. Como he dicho era el año 94 y había un mundial de fútbol no se en donde, pero el caso es que en la Marina había gente de todo el mundo y cuando tocaba se ponían en el bar a ver los partidos, ganaba México, ganaba Alemania no importaba solo veían el fútbol y disfrutaban, era una sensación extraña, para mi fue la única vez en mi vida que he visto a gente de tan diversas nacionalidades disfrutando juntos, aunque fuera con el “furbol” .MEXICO LET`S GO.